Котлован под фундамент роется только перед его возведением, так как в противном случае снижается несущая способность основания из-за разжижения под воздействием осадков. При рытье траншеи следует вести постоянный контроль, чтобы избежать перекопки. Котлован выкапывается на глубину на 10-15 сантиметров глубже чем рассчитывается и после этого дорабатывается вручную. Боковые стенки котлована должны быть выполнены с откосом, угол наклона которого зависит от типа грунта.  После копки следует удалить от края траншеи вынутый грунт, так как он затрудняет доступ к месту проведения работ и может обрушить стенки котлована.
Если в процессе копки выявились ямы, то их следует засыпать песком или щебнем с обязательной трамбовкой (если глубина ямы более 1 метра, то действия обязательно следует согласовать с проектной организацией).
Для предотвращения скопления влаги на дне котлована необходимо устроить дренажную систему, а если влага заполнила котлован, то ее следует убрать вместе с разжиженным грунтом.
После этого в основание фундамента уплотняют с помощью щебня.
В случае если фундамент возводится вплотную к уже существующему, то следует обязательно осмотреть уже возведенный фундамент на предмет наличия повреждений, которые должны быть устранены.  Кроме этого если возведение фундамента идет в песчаных или гравийно-песчаных грунтах, то следует забить дополнительный шпунт глубже фундамента (не менее чем на 0.5 метра) смежного здания